阿尔茨海默病俗称老年痴呆症，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征。该病可能是一组异质性疾病，在多种因素(包括生物和社会心理因素)的作用下才发病。从目前研究来看，该病的可能因素和假说多达30余种，如家族史、女性、头部外伤、低教育水平、甲状腺病、母育龄过高或过低、病毒感染等。老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐潜，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始。
早期老年痴呆的七大表现
一、近期记忆减退
患者会忘记刚说过的话、做过的事。如刚给儿女打过电话，隔一会儿又打，但他自己根本记不得曾打过;记得老朋友，但记不住新朋友和新事情。
二、计算力减退
稍复杂的账目不会算或算得很慢。
三、视空间技能损害
在离家稍远的地方容易迷路走失;把东西放错地方;很难完成把东西放在桌角，总是放不准确位置等。
四、思维贫乏，言语单调
有时自言自语，反复诉说某件事情，一时间难以找到合适的词语表达自己的意思;提笔忘字。
五、性格和情感改变
如变得过分胆小或脾气暴躁、固执、多疑等。还有的患者早期会出现精神症状，如总怀疑别人说他的坏话;绘声绘色地描述根本没有发生的事情。
六、判断力差
易将东西放错地方。如把电熨斗放在冰箱上，把手表放在饭碗里。
七、生活和工作的主动性丧失
正常人有时也会对一些事情感到厌倦，但调整后能很快恢复。痴呆症患者则表现得极为被动和消极，终日无所事事，在家里无目的地晃来晃去，有的在夜间反复下地走动。
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